原子可见分光光度计的原子吸收的原理是将样品制成溶液，然后将溶液原子化，光源照过去之后，原子吸收特定波长的光而进行测定。它操作简单，对化验员要求比较低，干扰低。而紫外可见分光的的原理是目标分子在吸收光后，引起分子能级从低态到高态跃迁。通过测定特定波长的吸光度的方法。UV的光源为钨灯和氘灯，原则上溶液中的金属离子是不能够被直接测定的，如需测定必须加一个有机基团络合，测定络合后的物质。
一、结构原理
1、标准溶液：原子吸收分光光度计使用的标准溶液在4℃温度下可保存较长时间，放置室温后可正常使用。紫外可见分光光度计样品及标准溶液显色稳定后需在半小时之内测定，且对温度及时间要求比较苛刻。
2、检测时间：原子吸收分光光度计分析速度较快，操作简便，半个小时内能连续测定几十个试样中的5、6种元素．紫外可见分光光度计由于有显色过程，测量时间相对而言较长，操作比较麻烦。
3、应用对象
原子可见分光光度计针对于金属微量元素的定量分析，火焰法：液样含量范围通常在0.1PPM~15PPM之间（个别元素如锡会高些）。石墨炉分析在火焰法的基础上则能提高2~3个数级，即液样含量范围通常在0.001PPM~0.100PPM之间。紫外可见分光光度计分析含量范围一般在1PPM以上，主要分析高含量的样品。
提高分析灵敏度几乎是分析化学的一个永恒话题。仪器制造者和分析工作者总是设法制造高灵敏度的仪器和开发高灵敏度的方法。尤其在环境分析、药物分析和食品分析方面，有关法规方法对灵敏度有很高的要求。